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著:戴维·M. 格兰茨 乔纳森·M. 豪斯
译:孙渤 赵国星 张峻鸣
(上图)库尔斯克会战期间,红军的主力坦克是1943 年型的T-34
1943年7月8日—9日夜里和第二天白天的战斗期间,瓦图京、华西列夫斯基、大本营和德国各级指挥部,做出将会最终决定库尔斯克会战结局的关键决策,尽管他们当时并未完全意识到这一点。这些决策完全基于当前战况,而这种战况又是前几天的一系列决策和战斗过程的产物。所以说,和所有的战事一样,最终结果将取决于战斗指挥员的有意识行动和恰到好处的时机。
面临眼前的挑战,瓦图京、大本营代表华西列夫斯基和大本营本身的注意力,都集中在巩固防御和准备未来的反攻上,他们也确信反攻一定会接踵而至。首先也是最重要的是,这意味着他们必须守住奥博扬—库尔斯克方向。他们有两种手段来达成目的:其一,沿奥博扬公路构筑牢不可破的防御;其二,对推进中德国装甲军的侧翼实施冲击,持续削弱德国人向北的突击。实际上,苏联指挥机关从7月5日起就一直在这样做,尽管某些下级单位因局部受挫,而自然出现悲观情绪,特别是并非总能搞清楚战略形势的基层队伍,他们还是已经在一定程度上做到这一点。随着莫德尔第九集团军的进攻基本失败,西方面军和布良斯克方面军很快就要在奥廖尔以北和以东转入进攻,而I. S. 科涅夫将军强大的草原方面军已做好准备,在必要的情况下决定性地加入这场争斗,这些情况可以使苏联规划者放下心来。
在这样的背景下,苏联的几位关键决策者于7月8日—9日的夜间,下达决定着接下来关键几天中军事行动的命令。大本营根据华西列夫斯基和瓦图京的建议,通过将P.A. 罗特米斯特罗夫中将的近卫坦克第5集团军转隶瓦图京的沃罗涅日方面军,加速战略预备队的集结。罗特米斯特罗夫的集团军从顿河以西的奥斯特罗戈日斯克地域行军200余公里后,于7月8日上午进入旧奥斯科尔地区的集结地域。现在,大本营命令罗特米斯特罗夫迅速向普罗霍罗夫卡地域开进。为降低德国航空兵攻击的影响,近卫坦克第5集团军三个快速军的593辆坦克、37辆自行火炮和数千门火炮,数千辆运输车和保障车辆只在夜间行军,截至7月9日23时整已进入新的集结地域。这些地域涵盖从奥博扬以东延伸到普罗霍罗夫卡东北的大片空间。7月10日,罗特米斯特罗夫向普肖尔河一线和普罗霍罗夫卡以西的阵地派出了先头单位。接着,大本营又将A. S. 扎多夫中将的近卫第5集团军转隶沃罗涅日方面军,并下令将其两个近卫步兵军展开到奥博扬到普罗霍罗夫卡的普肖尔河沿岸阵地。自然的,拥有8万人的近卫第5 集团军执行这样的命令需要几天的时间。
(上图)1943年在库尔斯克实施冲击的德国四号坦克
7月9日晚些时候,大本营命令V. D. 克留乔金中将的第69集团军,接管近卫第6集团军和近卫第7集团军之间普罗霍罗夫卡—利波维伊顿涅茨河地段的防御。克留乔金用近卫步兵第35军的V. V. 季霍米罗夫少将近卫步兵第93师加强利波维伊顿涅茨河一线,并准备用步兵第183师、近卫步兵第89师和近卫步兵第81师防御这条河上的关键地段,同时,他保留着近卫步兵第92师、近卫步兵第94师和步兵第305师,准备抗击第三装甲军在北顿涅茨河以东的推进。
与此同时,瓦图京在沃罗涅日方面军内部进行全面的变更部署,加强奥博扬公路沿线的防御,并组织必要的力量对推进中的德军侧翼发起全面反冲击。7 月9 日0 时35 分,瓦图京亲自给坦克第10 军军长布尔科夫打电话,命令他将普罗霍罗夫卡公路沿线的防御移交给波波夫将军的坦克第2 军。现在,归卡图科夫坦克第1 集团军指挥的布尔科夫,应当安排自己的军运动到西面,迟滞党卫队第二装甲军向科切托夫卡周围苏联新防线的推进,然后在奥博扬公路旁的弗拉基米罗夫卡占领新的防御阵地。接着,瓦图京命令克拉夫琴科将军准备让他的近卫坦克第5 军撤出普罗霍罗夫卡以南的当前阵地并变更部署。该军7 月9 日晚些时候向西运动,7 月10 日一早同样加入卡图科夫沿奥博扬公路的防线。这两个坦克军都在途中补充了新坦克,接下来要么用于支援坦克第1 集团军沿奥博扬公路的防御,要么向德国第四十八装甲军沿佩纳河的左翼发起反冲击。
(上图)沃罗涅日方面军,1943年7月9日
除了向卡图科夫新调拨两个坦克军之外,瓦图京还加强了奥博扬公路沿线的步兵和对坦克防御。他已经命令D. F. 德廖明上校的步兵第309师(从第40 集团军调来)进入近卫第6集团军设在奥博扬公路到普肖尔河畔佩列瑟皮之间的新防线。7月9日,机械化第3军余部和坦克第31军撤入这些阵地。接着,瓦图京命令从第38集团军抽调的K. M. 拜达克上校步兵第204师,在机械化第3 军背后充当新的方面军预备队,准备巩固奥博扬公路沿线的防御。瓦图京还从第38集团军和大本营预备队抽调一些坦克团、反坦克歼击炮兵团和炮兵团来加强卡图科夫的坦克第1集团军。
尽管得到这些增援,卡图科夫将军却对战斗结果感到越来越悲观。他为进攻战役机动而精心打造的坦克第1集团军,现在已经变成各种部队的大杂烩,许多部队还损失惨重,绝望地抵御着德国人坚定的进攻。卡图科夫的坦克手、炮手和反坦克歼击车无疑已让德国新式坦克付出了沉重的代价,可是看起来没有什么能阻止它们向北稳步突破。卡图科夫的集团军仍将是7月9日战斗的焦点。尽管该集团军遭受重大损失,可是他们的顽强防御将再次把德国人的精力拉到西线,这次将从整体上对德国进攻带来致命影响。
鉴于严峻的现实,7月9日傍晚时分,霍特从根本上改变了他的计划,现在来看这一改变是致命的。鉴于中央受挫,又忙于应对侧翼威胁,霍特向党卫队第二装甲军下达新的命令,将该军的推进转向东北方的普罗霍罗夫卡。与此同时,霍特还要求德国空军将活动重点向东转移。霍特坚信,通过攻击普罗霍罗夫卡,战斗力依旧强大的党卫队装甲军在空军的集中支援下,能够粉碎来自东面的装甲威胁,推动第三装甲军的前进,并打开一条通向关键城市库尔斯克的新通道(虽然长度更长)。也许到那时,莫德尔也能最终在库尔斯克突出部北线取得突破。
(上图)苏军在库尔斯克会战中步坦协同作战
德国人改变其进攻计划的同时,大本营也为正在浮现的战略态势所激励。到7月9日日终,北线的战况基本符合大本营和罗科索夫斯基的预期。尽管多次出现紧张时刻,中央方面军还是有效遏制住德国第九集团军。更重要的是,苏联将于几天内在西方面军和布良斯克方面军的正面展开炮击和反攻。第九集团军或许正在北线准备新的攻击,但终将彻底徒劳无功,除非冯·曼施泰因的军队在南线取胜。
瓦图京也坚信,他已经竭尽所能来阻挡德军的洪流。然而,这位久经战火考验的方面军指挥员比任何人都清楚,不能过早下结论。之前遭遇的一切军事灾难和未能实现的预期,已经为苏联所有指挥员都烙上了现实主义气息。尽管当前进展看似令人满意,瓦图京还是冷静地等待着变幻无常的战争之神做出裁决。他很清楚,自己的军队仍然要面对四个装备精良的师(三个党卫队师和“大德意志”师),并且尽管激战五天,他的军队还是一支有效的作战力量。通过持续的防御,卡图科夫的坦克第1集团军已经让第四装甲集团军偏离其原先的目标库尔斯克,并将其推进限制在25公里以内。尽管得到加强,英勇顽强的坦克第1集团军现在只剩下一个空壳。该集团军连同近卫第6、第7集团军的其他好几个师,在库尔斯克的防御中已经演完了自己作为牺牲品的角色。现在,焦点将转移到一片新战场,新的力量将在这场正拉开帷幕的战争大戏中扮演关键角色。冯·曼施泰因装甲力量的精锐正在沿新的方向运动,势必将在普罗霍罗夫卡与近卫坦克第5集团军迎头相撞。
本文节选自《库尔斯克会战》
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